Chapitre 11
Nah raconte…

Le roi se fit apporter la balle et la remit au prêtre-arbitre. Comme les autres spectateurs, j’avais l’estomac noué, car si lors des parties ordinaires il s’agissait d’une balle de caoutchouc, il en allait toujours autrement lorsque le roi célébrait la fin d’un Katùn : la tête du capitaine de l’équipe qui avait perdu la dernière fois, cousue à l’intérieur d’une épaisse enveloppe de caoutchouc, servirait de balle. Mais moi, j’avais une autre raison de trembler : je savais qui se cachait sous les traits de Topiltzin…
La balle était énorme, très lourde, et les joueurs n’avaient le droit de la frapper qu’avec les coudes, les hanches, les cuisses ou la tête. Tout était permis, même les débordements les plus sanglants, du moment que la balle n’était pas touchée par les mains ou les pieds.

Le match commença au premier coup de conque. L’arbitre prit son élan et se mit à tourner sur lui-même avant de propulser la grosse boule noire à l’aide d’une sorte de grande fronde.
Le projectile partit à une vitesse fulgurante vers l’un des deux murs se faisant face. Elle rebondit vers les joueurs. Tezcatlipoca cria quelque chose à l’un de ses acolytes se trouvant sur sa trajectoire, puis il bondit en prenant appui sur une jambe. Recevant la pelote sur la hanche, il la lui renvoya d’un coup de reins nerveux. Son partenaire la frappa avec le coude, fit un roulé-boulé et la réexpédia d’un coup de tête à son roi juste avant qu’elle ne touche le sol. Le peuple hurla de joie. C’est alors que le capitaine adverse intercepta la balle en sautant devant Tezcatlipoca qu’il heurta avec l’épaule, et la fit passer à ses coéquipiers.